Anna Du kráčala pozdĺž pláže na ostrove Castle v južnom Bostone, keď si všimla, že sa na brehu rozprestiera plast. Natiahla sa, aby ju zdvihla, a rýchlo si uvedomila, že je oveľa viac drobných kúskov, než dokázala zvládnuť.
"Keď som si uvedomil, koľko kusov tam bolo, zdalo sa to nemožné," hovorí Du, ktorý bol v tej dobe v šiestom ročníku.
Ale Du sa priblížil k problému ako každý dobrý vedec - najprv tým, že urobil malý prieskum. Takto sa dozvedela, že 8 miliónov metrických ton plastov skončí každý rok v oceánoch - a to je okrem neuveriteľných 150 miliónov metrických ton, ktoré sú už tam.
Du ROV je vyrobený z PVC rúrok. Inšpirovaný ROVs všetkého druhu, ako je kuriozita, ktorá spieva, že špióni na povrchu Marsu a hlbokomorské arktické Nereid ROV v Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), Du ROV má dva samostatné systémy, navigačný systém a detekčný systém. Navigačný systém je celkom jednoduchý: využíva vrtule na pohyb po vode a novú kombináciu rybárskych závaží a plavákov z penového bazéna, ktoré umožňujú pohyb hore a dole.
Keď Du prvýkrát čítal o výzve na lokalizáciu oceánskych mikroplastov, ktoré na rozdiel od Veľkej pacifickej garbage patch nie sú plávajúce na povrchu, vedela, že ROV bude najúčinnejším nástrojom pre túto úlohu. Odoberanie vedierok a vedierok vzoriek vody a ich analýza v laboratóriu by sa nikdy nedalo urobiť v potrebnom rozsahu. Potrebovala mobilné laboratórium, ktoré by našlo plasty in-situ.
Du už od svojich piatich rokov navštevuje verejné podujatia a workshopy na MIT, a preto si z týchto stretnutí, tvorcov laboratórií v miestnych knižniciach a YouTube osvojila technické zručnosti potrebné na vybudovanie ROV. Hovorí, že vlastne dostať jej zariadenie k pohybu cez vodu dobre bolo chúlostivé - dokonca až na výber správneho druhu lepidla na použitie, aby PVC rúrky dohromady. Predtým, ako pridala rybárske závažia, napríklad ROV by sa otočila, keď sa ho snažila presunúť hore a dole. Tam bol veľa pokusov a omylov, keď testovala jej ROV v Bostone Harbor.
